Почему овсянки такие хорошие?

Более 800 птиц Северной Америки у вас под рукой — и все это бесплатно.

Однажды весенним утром, осматривая верхушки деревьев в Центральном парке, я заметил мазок ультрамарина на бледно-голубом небе. Я поднял бинокль, настроил фокус, и вот оно: овсянка индиго. Я стоял как вкопанный.

Хотя было приятно обнаружить эту птицу на Манхэттене, увидеть овсянку индиго не так уж и сложно; они одни из самых распространенных певчих птиц на Востоке. Для тех, с кем я наблюдал за птицами, это не было приговором к пожизненному заключению. И все же, в то утро, когда мы увидели ветвистых клювов, иволг и смущение завораживающих камышевок, все пришли к единому мнению, что изюминкой утра – а может быть, и изюминкой – стала эта блестящая овсянка.

По дороге домой я с завистью думал о птицеловах Юго-Востока, которые регулярно встречают нелепо красивых расписных овсянок. Затем я представил себе более приглушенную, но не менее прекрасную палитру лазуритовой овсянки, украшающей Запад. И, черт возьми, можете ли вы себе представить, что путешествуете по пустынному юго-западному каньону и натыкаетесь на разнообразную овсянку в оттенках ягодного варенья?

Что, интересно, происходит с овсянками? Почему они все такие хорошие?

Как любой уважающий себя журналист, рассказывающий о птицах, я чувствовал себя обязанным разобраться в этом. Поэтому я позвонил Кенну Кауфману, известному эксперту по птицам и полевому редактору Audubon. Однако прежде чем мы смогли углубиться в то, почему эти птицы такие необычные, нам сначала пришлось ответить на другой вопрос: что вообще такое овсянка?

Как и во многих вопросах таксономии, ответ более скользкий, чем вы думаете. Птицы, которых впервые назвали овсянками, объясняет Кауфман, были европейскими видами из рода Emberiza. Некоторые из этих видов, такие как маленькая овсянка и деревенская овсянка, иногда забредают на Аляску, но ни один из них не является постоянным обитателем Северной Америки. «И они выглядят далеко не так круто, как наши овсянки», - говорит он. Возьми это, Emberizidae.

Когда ранние натуралисты начали классифицировать североамериканских птиц, говорит мне Кауфман, они волей-неволей навешивали ярлык «воробей», «зяблик» или «овсянка» практически на любой вид с толстым клювом, который хорошо подходил для раскалывания семян, поскольку именно так таких птиц и называли. в Старом Свете. В начале 19 века орнитолог Александр Уилсон использовал коровью овсянку для того, что мы называем коричневоголовой коровьей птицей, рисовую овсянку для боболинка и гнедокрылую овсянку для весперского воробья. В орнитологической биографии Джона Джеймса Одюбона, опубликованной в 1830-х годах, наш воробей Хенслоу назван овсянкой Хенслоу. Как ни странно, Одюбон также называл расписную овсянку расписным зябликом. А Лонгспур Смита? Конечно же, нарисованная овсянка.

В 1886 году, когда Союз американских орнитологов опубликовал свой первый контрольный список птиц Северной Америки, названия видов стали более стандартизированными, и все стало обретать немного больше смысла. К этому моменту многие птицы, ранее называвшиеся овсянками, были переименованы в воробьев или зябликов. И в контрольном спискебольшинство птиц, которых мы сегодня называем овсянками, сбросили старые ярлыки и взяли знакомые имена.

Среди этих птиц настоящими звездами овсянки являются шесть видов рода воробьиных, входящих в семейство кардинальных: индиго, лазури, расписные и разнообразные, а также два великолепных вида, эндемичных для Мексики: розобрюхие и оранжевогрудые. . «Все они входят в число самых красивых птиц в мире», — говорит Кауфман.

В первом официальном контрольном списке Союза американских орнитологов в Северной Америке использовались восхитительные названия «Снежинка» и «Снежинка Маккея» для того, что мы теперь называем снежной овсянкой и овсянкой Маккея соответственно. Обе белые птицы Крайнего Севера принадлежат к роду Plectrifenax, не имеют отношения к радужным овсянкам Юга и являются частью собственного семейства, в которое входят длинношпорники. Между тем, жаворонковая овсянка, обитающая на западных равнинах, представляет собой нечто совершенно иное: «Это всего лишь американский воробей, немного более причудливый», — говорит Кауфман.

(К сожалению, некоторые сомнительные персонажи разделяют оценку Кауфмана: в апреле агенты по охране дикой природы штата и федерального правительства во Флориде изъяли более 500 птиц и предъявили обвинения 10 обвиняемым в предполагаемой причастности к торговле дикими животными. Среди птиц были индиго, лазурит и расписные овсянки,